第I部　宇宙観の変遷
　古代人と宇宙／天文学の数学化／神学者と神秘論者の世界／力学的世界像の成立／太陽系を超えて／相対論的自然観／進化する星と宇宙
第II部　物質観の変遷
　古代の物質観／錬金術／新時代の物質観／近代化学の確立／原子物理学／原子の構造と量子論
第III部　生命観の展開
　初期の生命観／人体の力学／顕微鏡と博物学／生物学の成立／進化思想と遺伝／生命の単純な諸形式／生体の制御と機能／生命の起源